寶玉懶洋洋地歪在床上，襲人讓他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。寶玉無(wú)精打采地晃出門(mén)，在廊上逗了一會(huì)兒雀兒，出了院子，順著沁芳溪，看了一會(huì)兒金魚(yú)，來(lái)到瀟湘館。他信步走進(jìn)去，來(lái)到窗前，忽聽(tīng)黛玉幽幽長(zhǎng)嘆了一聲，吟道：“每日家，情思睡昏昏。”他見(jiàn)是《西廂記》中崔鶯鶯的唱詞，心中癢癢的，說(shuō)聲：“為什么‘情思睡昏昏’?”掀起簾子進(jìn)了屋。黛玉不由雙頰發(fā)燙，忙用袖子遮住臉，翻身朝里裝睡。寶玉走上前，要扳她翻身，兩個(gè)婆子跟進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“妹妹睡覺(jué)呢，等醒來(lái)再請(qǐng)吧!”黛玉卻坐起來(lái)，說(shuō)：“誰(shuí)睡覺(jué)呢?”婆子們就叫紫鵑進(jìn)來(lái)伺候。黛玉笑著問(wèn)：“人家睡覺(jué)，你來(lái)做什么?”寶玉見(jiàn)她模樣分外嬌媚，不覺(jué)目馳神移，坐下來(lái)問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么?”黛玉說(shuō)：“沒(méi)說(shuō)什么。”寶玉說(shuō)：“給你個(gè)‘榧子’吃!我聽(tīng)見(jiàn)了。”
紫鵑進(jìn)來(lái)，寶玉要她倒茶，黛玉要她打洗臉?biāo)Ｗ嚣N說(shuō)：“自然該先給客人倒茶了。”寶玉情不自禁地說(shuō)：“好丫頭，‘若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得叫你疊被鋪床’。”黛玉聽(tīng)他自比張生，把她比鶯鶯，把紫鵑比紅娘，頓時(shí)拉下臉來(lái)，怒問(wèn)：“二哥哥說(shuō)什么?”寶玉說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)什么呀!”黛玉哭著說(shuō)：“在外頭聽(tīng)了粗俗話，要學(xué)給我聽(tīng)，看了混賬書(shū)，也要拿我取笑。我成了爺們解悶兒的!”邊哭邊往外走。寶玉慌了，忙趕上央求：“好妹妹，我一時(shí)該死，你別告訴去。我再敢說(shuō)這話，嘴上長(zhǎng)個(gè)疔，爛了舌頭。”
襲人走來(lái)，說(shuō)：“快去換衣服，老爺叫你。”寶玉聽(tīng)了，耳邊如打個(gè)焦雷，慌忙回去換了衣服，走出園門(mén)，見(jiàn)茗煙正等在門(mén)前，忙問(wèn)：“老爺為什么叫我?”茗煙說(shuō)：“爺快出來(lái)吧，到那里就知道了。”轉(zhuǎn)過(guò)大廳，薛蟠卻跳出來(lái)，拍著手笑道：“要不說(shuō)姨父叫你，你不會(huì)出來(lái)這么快!”茗煙慌忙跪下，薛蟠又打恭作揖賠不是，寶玉才知是薛蟠哄他的，就說(shuō)：“你哄我們罷了，怎么說(shuō)我父親?”薛蟠說(shuō)：“下回你哄我，也說(shuō)我父親。”寶玉說(shuō)：“更該死了。”又罵茗煙：“反叛肏的，還跪著做什么?”茗煙叩頭起來(lái)。原來(lái)薛蟠五月初三過(guò)生日，古董行的程日興送來(lái)鮮藕、西瓜、暹羅國(guó)進(jìn)貢的豬、魚(yú)四樣禮物。豬、魚(yú)不過(guò)貴重一些，但藕和西瓜卻是十分稀罕的。他除了孝敬母親、送給賈母、王夫人外，專門(mén)來(lái)請(qǐng)寶玉嘗稀罕，要好好樂(lè)上一天。
說(shuō)著來(lái)到薛蟠的書(shū)房，詹光等幾個(gè)清客和一個(gè)唱曲兒的都在這里，紛紛向?qū)氂裾?qǐng)安問(wèn)好。吃了茶，薛蟠就命擺上酒席。寶玉見(jiàn)瓜、藕新異，笑著說(shuō)：“我的壽禮還沒(méi)送，倒先擾了。”薛蟠說(shuō)：“你打算送什么新鮮禮物?”寶玉說(shuō)：“若論銀錢(qián)、吃穿等物，究竟不是我自己的，唯有寫(xiě)一張字、畫(huà)一張畫(huà)，才是我的。”薛蟠說(shuō)：“前兒我見(jiàn)了一幅《*》，是庚黃畫(huà)的，畫(huà)得真好。”寶玉怎么也想不起“庚黃”是哪朝、哪代的畫(huà)家。他靈機(jī)一動(dòng)，在手心里寫(xiě)上兩個(gè)字，問(wèn)：“是不是這個(gè)‘庚黃’?”薛蟠說(shuō)是。眾人一看，原來(lái)是“唐寅”，不由大笑。正說(shuō)著，神武將軍馮唐的兒子馮紫英來(lái)了，眾人忙起身讓座。薛蟠見(jiàn)他臉上有青傷，笑著問(wèn)：“又跟誰(shuí)動(dòng)拳頭了?”紫英說(shuō)：“從那次把仇都尉的兒子打傷，再不跟人慪氣。臉上是前幾天在鐵網(wǎng)山打圍，叫獵鷹翅膀碰了一下。”寶玉問(wèn)：“單你去了，還是老世伯也去了?”紫英說(shuō)：“要不是家父去，我沒(méi)法子，難道我閑瘋了去尋那個(gè)苦惱?這一次大不幸中卻有大幸。”薛蟠請(qǐng)他入席。他聲稱他父親讓他辦事，必須立刻回去。讓他講不幸中的大幸，他說(shuō)不是三言兩語(yǔ)能說(shuō)完的，晚幾天再說(shuō)。他立著喝了兩大碗酒，就告辭走了。
寶玉回到園中，襲人正擔(dān)心他見(jiàn)賈政不知是福是禍，見(jiàn)他醉醺醺的，問(wèn)明原因，抱怨他一番。正說(shuō)著，寶釵來(lái)了，笑著問(wèn)：“偏了我們新鮮東西了!”寶玉笑著說(shuō)：“姐姐家的東西，自然先偏我們了。”寶釵搖著頭說(shuō)：“昨兒哥哥請(qǐng)我吃，我叫他留著送人。我知道我命小福薄，不配吃那個(gè)。”黛玉也知寶玉被賈政叫去，為他揪了一天心。她估摸寶玉該回來(lái)了，就去探望。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)寶釵走進(jìn)怡紅院，她又在沁芳橋上看一會(huì)兒水禽戲水，待走到門(mén)前，門(mén)已閂了。晴雯和碧痕吵了嘴，正沒(méi)好氣，見(jiàn)寶釵來(lái)了，暗中抱怨：“有事沒(méi)事跑來(lái)坐著，讓我們半夜三更睡不成覺(jué)。”恰逢黛玉叩門(mén)，晴雯更有氣，也沒(méi)問(wèn)是誰(shuí)，就說(shuō)：“都睡了，明天再來(lái)!”黛玉知道這些丫頭的性子，把她當(dāng)成別的丫頭了，就高聲說(shuō)：“是我，還不開(kāi)門(mén)?”偏偏晴雯沒(méi)聽(tīng)清是誰(shuí)，沒(méi)好氣地說(shuō)：“管你是誰(shuí)，二爺吩咐了，一律不開(kāi)門(mén)!”黛玉聽(tīng)到寶玉和寶釵的歡聲笑語(yǔ)，偏不準(zhǔn)她進(jìn)去，淚珠兒不由滾下來(lái)。想起早上和寶玉生的氣，加上想起父母雙亡、寄人籬下的處境，越想越傷心，獨(dú)自站在墻角下，嗚咽悲泣。正哭著，忽聽(tīng)門(mén)響，寶玉、襲人等送寶釵出來(lái)。她想去問(wèn)，又怕寶玉害羞，只好轉(zhuǎn)身回房，傷心落淚。丫頭們見(jiàn)慣不驚，也沒(méi)人來(lái)管她。
次日未時(shí)交芒種。當(dāng)時(shí)風(fēng)俗，芒種一過(guò)，便到了夏天，眾花凋謝，花神退位，需要祭花神，為花神餞行。這本是女孩兒的事。這天大觀園的人都一早起來(lái)，或用花瓣柳枝編成轎馬，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢，用彩線拴到每棵樹(shù)上、每株花上。各位姑娘和李紈、鳳姐兒都在園中玩耍，只是不見(jiàn)黛玉，寶釵就去找她。快到瀟湘館，見(jiàn)寶玉走進(jìn)去，寶釵停下腳步，尋思二人一同長(zhǎng)大，不避嫌疑，又想到黛玉好耍小性子，若跟進(jìn)去，怕討沒(méi)趣，便轉(zhuǎn)身回來(lái)。正走著，忽見(jiàn)一只玉色蝴蝶，大如團(tuán)扇，忽上忽下，迎風(fēng)起舞。她就取出扇子，去撲蝴蝶。蝴蝶飛到河邊，她躡手躡腳地跟過(guò)去，只聽(tīng)河中亭子里有人說(shuō)話，原來(lái)是墜兒還小紅手帕，正說(shuō)著賈蕓呢!小紅怕被人偷聽(tīng)到，就要把亭窗全打開(kāi)。寶釵吃一驚，窗子一開(kāi)，她站在河邊，躲都沒(méi)處躲。靈機(jī)一動(dòng)，故意放重腳步，咯吱咯吱上了竹橋，口中叫：“顰兒，我看你往哪里躲!”奔向亭子。小紅、墜兒嚇了一跳，寶釵笑著問(wèn)：“你們把林姑娘藏到哪兒了?”二人都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)林姑娘，寶釵似信不信地把亭子里瞧一遍，轉(zhuǎn)身走了。
小紅信以為真，拉著墜兒說(shuō)：“方才林姑娘在這里，一定聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話了。”二人提心吊膽，無(wú)法可想，只好聽(tīng)天由命了。二人正說(shuō)著，見(jiàn)鳳姐兒在山坡上招手。小紅忙跑過(guò)去，堆著笑臉問(wèn)：“奶奶有什么事?”鳳姐兒打量她一番，問(wèn)：“我的丫頭們沒(méi)跟來(lái)，這會(huì)兒想起一件事，不知你能辦不能辦?”小紅說(shuō)：“奶奶有什么話只管吩咐，若說(shuō)得不齊全，任憑奶奶責(zé)罰。”鳳姐兒?jiǎn)枺骸澳闶悄膫€(gè)姑娘房里的?”小紅說(shuō)：“我是寶二爺房里的。”鳳姐兒說(shuō)：“怪不得。”就讓她去找平兒，把汝窯盤(pán)子架上的一百二十兩銀子收了，給張材家的，好付繡匠的工錢(qián)；再把床頭上的小荷包拿來(lái)。小紅辦完事回來(lái)，到處找不到鳳姐兒，經(jīng)探春指點(diǎn)，找向稻香村，迎頭碰見(jiàn)襲人等大丫頭。晴雯就說(shuō)：“你只是瘋吧，花也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不燒。”小紅分辯：“寶二爺吩咐，花隔日一澆。我喂雀兒時(shí)，姐姐們還沒(méi)起來(lái)。茶爐子今天不該我燒。”綺霞動(dòng)了氣，連貶帶損。小紅說(shuō)：“二奶奶讓我辦事呢!”晴雯也把她損一頓，眾人才走了。
小紅忍氣吞聲來(lái)到稻香村，在李紈房中找到鳳姐兒，把鳳姐兒要辦的事回了，又把平兒安排的事回得一清二楚，干脆利索。鳳姐兒性格潑辣，最喜歡辦事爽快、說(shuō)話清晰的人，就說(shuō)：“明兒你跟我去吧，我認(rèn)你做女兒，一調(diào)理，就更有出息。”小紅撲哧一笑。鳳姐兒說(shuō)：“怎么，嫌我年輕，不能當(dāng)你媽?多少人攆著我叫媽我還不理她呢!今兒抬舉你!”小紅說(shuō)：“我是說(shuō)我媽已認(rèn)成奶奶的女兒，這不亂輩兒了?”鳳姐兒?jiǎn)枺骸澳銒屖钦l(shuí)?”李紈說(shuō)：“她是林之孝的女兒。”鳳姐兒十分詫異，說(shuō)：“林之孝兩口兒，都是錐子扎不出一聲兒來(lái)的。我常說(shuō)他們一個(gè)天聾、一個(gè)地啞，倒是一對(duì)兒，哪想到養(yǎng)出這樣伶俐的女兒。”又問(wèn)了她年齡、名字，埋怨賴大家的沒(méi)把這么好的丫頭給她。李紈解釋，小紅進(jìn)園在先，鳳姐兒找賴大家的要人在后，怨不得她。鳳姐兒就說(shuō)好，過(guò)幾天就讓小紅過(guò)去。
黛玉因夜間失眠，起來(lái)晚了，怕人說(shuō)她懶，慌忙梳洗了，就想出去。誰(shuí)知?jiǎng)偝鑫蓍T(mén)，寶玉迎面進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“好妹妹，你昨天告我了吧?我提了一夜的心。”黛玉扭回頭，吩咐紫鵑幾句話，冷冷地向外走。寶玉只當(dāng)成昨天晌午的事，連連打恭作揖賠不是。黛玉理也不理，走出門(mén)，自去找別的姊妹。寶玉心中納悶，不知怎么又得罪了她，邊想邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在她身后。黛玉見(jiàn)寶釵、探春看仙鶴，站下來(lái)跟她們說(shuō)話兒。寶玉趕上來(lái)，與探春互相道了好。探春說(shuō)她攢了些錢(qián)，想請(qǐng)寶玉出門(mén)給她買(mǎi)些稀罕玩意兒。寶玉要叫小廝們?nèi)ィ挥脦讉€(gè)錢(qián)就可買(mǎi)回兩馬車(chē)。探春認(rèn)為小廝們俗眼不識(shí)稀罕，只要寶玉幫她買(mǎi)了，她做一雙鞋謝寶玉。寶玉由此又扯到趙姨娘抱怨探春只討好不同一個(gè)娘的哥哥寶玉，卻不關(guān)心同母弟弟賈環(huán)。探春動(dòng)了怒，聲稱她愛(ài)給誰(shuí)做東西就給誰(shuí)做，誰(shuí)也管不了她。寶玉想勸她，誰(shuí)知她更生氣，心目中只有老爺太太是爹娘，她親娘的行為卑鄙，根本不配做她娘。
寶釵插嘴，抱怨寶玉兄妹只顧說(shuō)話，把她這表姐晾到一邊。寶玉看黛玉已走了，想著等她氣消了再找她問(wèn)問(wèn)。低下頭一看，遍地都是花瓣，想來(lái)是黛玉生氣顧不上收拾。待寶釵等走后，他把花瓣用衣襟兜了，送往葬花處。走到離花冢不遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)有嗚咽之聲，邊哭邊數(shù)落，哭得好傷心。他停下腳步，側(cè)耳傾聽(tīng)，聽(tīng)得分明：
花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰(shuí)憐?
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪?
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰(shuí)?
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時(shí)。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。
黛玉錯(cuò)疑寶玉不讓晴雯給她開(kāi)門(mén)，又遇餞花節(jié)，一肚子冤屈不曾發(fā)泄，收了些花瓣埋葬了，由落花想到身世，不禁悲切切地哭訴一番。寶玉聽(tīng)得癡了，試想林黛玉花容月貌，將來(lái)也和落花殘紅一樣，化作塵土，無(wú)處尋覓，怎不令人心碎腸斷?園中的姐妹也沒(méi)有了，自己又在哪里?將來(lái)這個(gè)地方、這座園子、這些花木，也不知是誰(shuí)家的了。他聯(lián)想不斷，由彼及此，悲痛欲絕，哭倒在山坡上。黛玉扭頭一看，狠狠啐了一口，罵：“原來(lái)是這個(gè)狠心短命的……”忙掩住口，扭頭走了。
寶玉見(jiàn)黛玉躲他，站起來(lái)，抖抖身上的土，疾步趕上她，說(shuō)：“我知你不理我，我只說(shuō)一句話，從今以后，撂開(kāi)手。”黛玉待要不理他，聽(tīng)他“只說(shuō)一句話”，就頭也不回，余怒未息地說(shuō)：“請(qǐng)說(shuō)。”寶玉嘆道：“既有今日，何必當(dāng)初。”黛玉站下來(lái)，扭頭問(wèn)：“當(dāng)初怎么樣?今日怎么樣?”寶玉說(shuō)：“當(dāng)初姑娘來(lái)，我哪樣忘記過(guò)你?一個(gè)桌上吃飯，一張床上睡覺(jué)。丫頭們想不到的，我都替姑娘想到了。誰(shuí)想到如今姑娘人大心大，不把我放在心上，倒把什么‘寶姐姐’‘鳳姐姐’時(shí)常掛在嘴上傷害我，對(duì)我三天不理、四天不見(jiàn)的。我沒(méi)個(gè)親姊妹，你也是獨(dú)出，只想著你的心同我的心一樣。誰(shuí)知我是白操一番心，有冤無(wú)處訴。”說(shuō)著滴下淚來(lái)。
黛玉也傷心落淚。寶玉又說(shuō)，他有什么錯(cuò)，她打也好，罵也好，只求她別不理他，他死了也是屈死鬼，不能超脫。黛玉就質(zhì)問(wèn)寶玉，昨晚為什么讓丫頭不給她開(kāi)門(mén)?寶玉賭咒發(fā)誓根本不知此事。黛玉才想起是丫頭們偷懶，心情豁然開(kāi)朗，把寶玉弄得哭笑不得。正說(shuō)著，丫頭請(qǐng)他們?nèi)コ燥垼蛠?lái)到前頭。王夫人關(guān)心地問(wèn)黛玉最近吃的藥效果怎樣，黛玉說(shuō)不見(jiàn)得好。王夫人就說(shuō)一位大夫說(shuō)了個(gè)什么藥丸，似乎很對(duì)黛玉的癥，卻忘了藥名，只記得叫個(gè)什么“金剛”丸。寶玉等左猜右猜猜不透，寶釵卻說(shuō)：“想來(lái)是天王補(bǔ)心丹。”王夫人笑著說(shuō)：“對(duì)!是這藥，我也糊涂了。”寶玉說(shuō)：“太太本來(lái)不糊涂，都是叫‘金剛’‘菩薩’支使糊涂了。”
王夫人就要買(mǎi)這藥給黛玉吃。寶玉說(shuō)這藥不中用，要王夫人給他三百六十兩銀子，他給黛玉配一副藥，包管一吃就好。王夫人不信有這樣貴的藥，寶玉就說(shuō)出藥名來(lái)：頭胎紫河車(chē)，男孩的，人形帶葉參，三百六十兩不足。龜大何首烏、千年松根茯苓膽，諸如此類的名貴藥。他曾把此方開(kāi)給薛蟠，薛蟠尋了三年，花了二千兩銀子才配成這副藥。盡管他吹得神乎其神，煞有介事，除了鳳姐兒給他幫腔，誰(shuí)也不信。
丫頭叫去賈母處吃飯，黛玉不理寶玉，跟上丫頭走了。王夫人這天吃齋，寶玉跟著她吃了齋，漱了嘴就走。探春、惜春都笑話他吃飯也忙忙碌碌，寶釵一語(yǔ)道破天機(jī)：“他要去看黛玉妹妹。”寶玉走到鳳姐兒門(mén)前，鳳姐兒叫住他，讓他在一張紙上代記一筆賬，又跟他商量要小紅。寶玉答應(yīng)了，趕到賈母房中，賈母說(shuō)黛玉在后房。寶玉進(jìn)去，見(jiàn)黛玉正拿著剪子裁衣裳，就關(guān)心地說(shuō)：“才吃了飯，這樣彎腰低頭，一會(huì)兒頭痛。”黛玉因方才寶玉編藥方兒哄她，又使開(kāi)小性子，就是不理他。寶釵、探春來(lái)到，黛玉仍不理他，只用寶玉方才說(shuō)過(guò)的話氣他。寶玉正不好下臺(tái)，聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)：“有人請(qǐng)寶二爺。”就抽身出來(lái)。黛玉說(shuō)：“阿彌陀佛!等你回來(lái)，我死了才好。”
茗煙迎上寶玉說(shuō)：“馮大爺請(qǐng)你。”寶玉讓茗煙去拿出門(mén)衣服換了，帶上茗煙等四個(gè)小廝，來(lái)到馮府，薛蟠已先到了，還有唱小旦的蔣玉菡、錦香院的妓女云兒。寶玉剛端起來(lái)，就迫不及待地問(wèn)：“前天說(shuō)的‘不幸中的大幸’，到底是什么事?”馮紫英大笑著說(shuō)：“你們表兄弟倒都心實(shí)。那天我不來(lái)個(gè)危言聳聽(tīng)，今天不會(huì)一邀就到。”大家笑了一陣，擺上酒席，依次落座。薛蟠三杯酒下肚，就忘了情，拉著云兒要她唱體己的小曲兒。云兒就撥動(dòng)琵琶唱了一段。薛蟠嫌不夠味，讓她唱更下流的。寶玉要行酒令，說(shuō)出女兒的“悲”“愁”“喜”“樂(lè)”四字，下面用韻文注解，說(shuō)完喝一杯酒，再唱一支曲子，說(shuō)出一件席面上有的東西，須用古詩(shī)、舊對(duì)、《四書(shū)》、《五經(jīng)》里的話。薛蟠沒(méi)等寶玉說(shuō)完，就說(shuō)寶玉暗算他，他不來(lái)。云兒推他坐下，讓他別怯場(chǎng)，輸了不過(guò)喝幾杯酒。寶玉先說(shuō)先唱，眾人都說(shuō)好，只薛蟠說(shuō)不好。接下來(lái)是馮紫英、云兒說(shuō)唱。輪到薛蟠了，好容易才想出四句：“女兒悲，嫁個(gè)男人是烏龜。女兒愁，繡樓上跑個(gè)大馬猴。……”再往下，越說(shuō)越不像話，連云兒都感到臉紅。該唱了，他又想了半天，才唱：“一個(gè)蚊子哼哼哼，兩個(gè)蒼蠅嗡嗡嗡……”眾人不愿再聽(tīng)下去，最后席面上的東西也不叫他說(shuō)了。蔣玉菡收令，說(shuō)唱都好，最后說(shuō)席面上的東西，拿起一枝桂花，說(shuō)：“花氣襲人知晝暖。”薛蟠來(lái)了精神，硬說(shuō)襲人沒(méi)在席面上，該罰。蔣玉菡莫名其妙，經(jīng)云兒說(shuō)明，才知寶玉有個(gè)貼身丫頭叫襲人。寶玉怪薛蟠故意搗亂，罰他一大杯酒，蔣玉菡也忙向?qū)氂褓r禮。
寶玉出來(lái)解溲，蔣玉菡也跟了出來(lái)。二人一見(jiàn)如故，相見(jiàn)恨晚。寶玉提起有個(gè)唱小旦的琪官兒，馳名天下，可惜沒(méi)見(jiàn)過(guò)。蔣玉菡說(shuō)那是他的藝名。寶玉更是親熱，取出扇子，解下玉扇墜贈(zèng)給琪官，琪官解下束腰的一條大紅汗巾與寶玉交換了松花綠汗巾，說(shuō)：“這是茜香國(guó)女國(guó)王進(jìn)貢的物品，名叫茜香羅。夏天系著肌膚生香，不生汗?jié)n。前幾天北靜王才賜給我，今天第一次用，不是二爺，換個(gè)人我也舍不得。”薛蟠過(guò)來(lái)，說(shuō)二人逃席，要罰酒。紫英好容易才勸下。
天晚散席，寶玉回去，襲人見(jiàn)他扇墜沒(méi)有了，腰間系了一條血紅的汗巾，就知他把扇墜和自己的松花綠汗巾送了人，很不高興。寶玉也很后悔把襲人給他的汗巾與琪官換了，就要賠她。她本想說(shuō)他幾句，又怕慪上酒來(lái)，只好睡下。次日早上，寶玉問(wèn)昨天有什么事，襲人說(shuō)是二奶奶把小紅領(lǐng)走了。貴妃讓夏太監(jiān)送來(lái)一百二十兩銀子，叫在清虛觀從初一到初三打三天平安醮，唱戲獻(xiàn)供，還賞了端午節(jié)禮。寶玉見(jiàn)賞他的是上等宮扇兩把、紅麝香珠兩串、鳳尾羅兩端、編有芙蓉花的細(xì)席一領(lǐng)。寶玉問(wèn)，別人的禮物是否一樣?襲人說(shuō)貴妃據(jù)各人輩分、身份賞的，有多有少，他的和寶釵的一樣，黛玉和三春一樣。寶玉說(shuō)：“怎么林妹妹的不跟我一樣，倒是寶姐姐的跟我一樣?”襲人說(shuō)：“貴妃寫(xiě)得清清楚楚，不會(huì)錯(cuò)的。老太太叫你明兒一早去謝恩呢!”寶玉派人叫來(lái)紫鵑，把他得的東西讓她拿去，林姑娘愛(ài)留什么留什么。不一會(huì)兒，紫鵑回來(lái)，說(shuō)是她們姑娘也有，什么也不留。
寶玉梳洗了，去給賈母請(qǐng)安，出門(mén)就碰見(jiàn)黛玉，迎了上去，笑著問(wèn)：“我的東西讓你揀，你怎么不留?”黛玉昨天的氣已消了，就挖苦說(shuō)：“我沒(méi)這么大福氣，什么‘金’的‘玉’的!我不過(guò)是草木之人。”寶玉忙發(fā)誓：“除了別人說(shuō)什么‘金’‘玉’，我要有這個(gè)想頭，天誅地滅!”黛玉說(shuō)：“好沒(méi)意思，好好的發(fā)什么誓?”寶玉說(shuō)：“我的心也難三言兩語(yǔ)對(duì)你說(shuō)清，除了老太太、老爺、太太，第四個(gè)就是妹妹了。”黛玉說(shuō)：“我知道你心里有‘妹妹’，但只要見(jiàn)了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了。”寶玉說(shuō)：“那是你多心，我心里不是這樣。”正說(shuō)著，見(jiàn)寶釵走來(lái)，二人便走開(kāi)了。寶釵只裝沒(méi)看見(jiàn)，低著頭走過(guò)去。到王夫人那里坐了一會(huì)兒，又到賈母那里，見(jiàn)寶玉也在。因?yàn)槟赣H曾對(duì)王夫人提過(guò)，金鎖是個(gè)和尚給的，日后逢到有玉的才可結(jié)為婚姻，所以寶釵近來(lái)總遠(yuǎn)著寶玉。昨天元春賞的東西，只有她和寶玉一樣，更感到?jīng)]意思。幸虧寶玉被林妹妹纏mian住了，心中只有黛玉。寶玉突然說(shuō)：“寶姐姐，我瞧瞧你那香串子。”
寶釵左腕上戴著一串，就往下褪。她生得豐滿，不容易褪下來(lái)。寶玉看著她豐潤(rùn)的肌膚，突發(fā)奇想，若是長(zhǎng)到黛玉身上，還值得摸一摸，偏偏長(zhǎng)在她身上。他再細(xì)看寶釵，臉若銀盆，眼同水杏，唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠，比黛玉另有一種嫵媚風(fēng)liu，不由看呆了。寶釵見(jiàn)他呆了，倒不好意思，丟了串子才要走，黛玉卻蹬著門(mén)檻，嘴里咬著手帕，恰好堵住去路。寶釵埋怨她站在風(fēng)口里，她笑著說(shuō)：“我聽(tīng)見(jiàn)天上叫一聲，出來(lái)一瞧，原來(lái)是個(gè)呆雁。”寶釵問(wèn)：“呆雁在哪里?”黛玉說(shuō)：“飛了。”說(shuō)著，手一甩，手帕正打在寶玉眼睛上。寶玉嚇了一跳，問(wèn)：“是誰(shuí)?”黛玉搖著頭說(shuō)：“不敢，是我失了手。”寶玉揉著眼，想說(shuō)什么，又沒(méi)法說(shuō)。
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