日出而作，日入而息。

鑿井而飲，耕田而食。

帝力于我何有哉！

太陽出來就去耕作田地，太陽落山就回家去休息。

鑿一眼井就可以有水喝，種出莊稼就不會餓肚皮。

這樣的日子有何不自在，誰還去羨慕帝王的權力。

壤：據論是古代兒童玩具，以木做成，前寬后窄，長一尺多，形如鞋。玩時，先將一壤置于地，然后在三四十步遠處，以另一壤擊之，中者為勝。

作：勞動。

息：休息。

帝力句：一說為”帝何德與我哉“。帝力：堯帝的力量。何有：有什么（影響）。如果是”何德“，那就是有什么（恩惠）。

這首歌謠大約流傳于距今4000多年前的原始社會時期。傳說在堯帝的時代，“天下太和，百姓無事”，老百姓過著安定舒適的日子。一位八九十歲的老人，一邊悠閑地做著“擊壤”的游戲，一邊唱出了這首歌。

擊壤歌是一首淳樸的民謠。據《帝王世紀》記載：“帝堯之世，天下大和，百姓無事。有八九十老人，擊壤而歌。”這位八九十歲的老人所歌的歌詞就是：“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉？”也就是我們今天所看到的《擊壤歌》。

這首民謠描繪的是在上古堯時代的太平盛世，人們過著無憂無慮的生活，太陽出來就開始干活，太陽落下就回家休息，開鑿井泉就有水飲，耕種田地就有飯吃……這反映了農耕文化的顯著特點，是勞動人民自食其力的生活的真實寫照。

對于這首歌謠的最后一句，“帝力于我何有哉”，“帝力”歷來有兩種解釋。一種認為指“帝王的力量”，也就是說，人們的自給自足、衣食無憂的生活是靠自己的勞動得來的，而君王對此并沒有什么作用，歌者反問：帝王的力量對我來說又有什么作用呢？當然，如此閑適安康的生活，并不是真的與帝王一點兒關系都沒有，因此也有評論云：“能使民安其作息、飲食即帝力也。得末句翻空一宕，調便流逸?！绷硪环N解釋是把“帝力”解釋為“天帝的力量”，從而突出了此歌謠反對“天命論”的色彩，歌者感嘆：老天爺對我來說有什么用呢？

不管持哪一種解釋，這首民歌的主題都是贊頌勞動，藐視“帝力”。

《擊壤歌》也許是中國歌曲之祖。清人沈德潛《古詩源》注釋說：“帝堯以前，近于荒渺。雖有《皇娥》、《白帝》二歌，系王嘉偽撰，其事近誣。故以《擊壤歌》為始?！?/p>

這首歌謠的前四句概括描述了當時農村最原始的生產方式和生活方式。前兩句“日出而作，日入而息”，作者用極其簡樸的語言描述了遠古農民的生存狀況——勞動生活。每天看著太陽作息，或勞作或休息。生活簡單，無憂無慮。后兩句“鑿井而飲，耕田而食”，描述的是遠古農民的生存狀況的另一方面——吃和喝。自己鑿井，自己種地，生活雖然勞累辛苦，但自由自在，不受拘束。在前面敘事的基礎上，最后一句抒發情感：“帝力于我何有哉！”這樣安閑自樂，誰還去向往那帝王的權力？帝王的權力對我有什么用呢？這句詩反映了遠古農民曠達的處世態度，反映了當時人們對自然古樸的生產生活方式的自豪和滿足，反映了農民對自我力量的充分肯定，也反映了對帝王力量的大膽蔑視。

這首歌謠描述了遠古時代人們的生存狀況，表現了原始社會中人們樸素唯物主義的思想感情。從中可以看到老子“小國寡民……甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來”的影子。語言簡樸，敘事簡練并結合抒情議論，開頭四句連續使用排比句式，語勢充沛。整首歌謠風格極為質樸，沒有任何渲染和雕飾，藝術形象鮮明生動。歌者無憂無慮的生活狀態、怡然自得的神情，都表現得十分自然真切。