彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉賓，中心貺之。鐘鼓既設，一朝饗之。

彤弓弨兮，受言載之。我有嘉賓，中心喜之。鐘鼓既設，一朝右之。

彤弓弨兮，受言櫜之。我有嘉賓，中心好之。鐘鼓既設，一朝酬之。

紅漆雕弓弦松弛，功臣接過珍重藏。我有這些尊貴客，心中實在很歡暢。鐘鼓樂器陳列好，一早設宴擺酒饗。

紅漆雕弓弦松弛，功臣接過家中藏。我有這些尊貴客，內心深處實歡暢。鐘鼓樂器陳列好，一早設宴勸酒忙。

紅漆雕弓弦松弛，功臣接過收櫜囊。我有這些尊貴客，內心深處喜洋洋。鐘鼓樂器陳列好，一早設宴敬酒忙。

彤弓：漆成紅色的弓，天子用來賞賜有功諸侯。

弨（chāo）：弓弦松弛貌。

言：句中助詞。藏：珍藏。

嘉賓：有功諸侯。

中心：內心。貺（kuàng）：《鄭箋》：“貺者，欲加恩惠也。”馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》：”中心貺之’正謂中心善之。“

一朝：整個上午。饗（xiǎng）：用酒食款待賓客。

載：裝在車上。

右：通”侑“，勸（酒）。朱熹：“右，勸也，尊也。”

櫜（gāo）：裝弓的袋，此處指裝入弓袋。

酬：互相敬酒。

據古代的銅器銘文（如《宣侯矢簋》）及《左傳》等書的記載，周天子用弓矢等物賞賜有功的諸侯，是西周到春秋時代的一種禮儀制度。《左傳·文公四年》：“衛寧武子來聘，公與之宴，為賦《湛露》及《彤弓》。《毛詩序》說：“《彤弓》，天子賜有功諸侯也。”

此詩一開頭沒有從熱烈而歡樂的宴會場面人手，而是直接切入有功諸侯接受賞賜的隆重儀式，將讀者的注意力一下就集中在詩人所要突出描寫的環節上。“彤弓弨兮，受言藏之。”短短兩句既寫出所賜彤弓的形狀和受賞者對弓矢的珍惜，又間接表達了受賞者的無限感激之情。這樣開頭看起來有些突兀，然而正顯示了詩人突出重點的匠心。“我有嘉賓，中心貺之”的“我”代指周天子。按照敘述邏輯，這兩句本應居于開頭兩句之前，詩人安排在開頭兩句之后，補充說明事情的原委，不僅沒有產生句子錯位的混亂感覺，而且使全詩顯得曲折有致。周天子把自己的臣下稱為“嘉賓”，對有功諸侯的寵愛之情溢于言表。“中心”二字含有真心誠意的意思，賞賜諸侯出于真心，可見天子的情真意切。“鐘鼓既設，一朝饗之”，從字面就可以看出宴會場面充滿了熱烈歡樂的氣氛，表面看是周天子為有功諸侯慶功，實際上是歌頌周天子的文治武功。

第二、三章與第一章意思基本相同，只是在個別字詞上作了一下調整，反復吟唱，個別字句的調整一方面避免了簡單的重復，給讀者造成一種一唱三嘆的感覺，不斷加強對讀者情緒的感染，另一方面也強調了細節的變化。如周天子對有功諸侯開始是“中心貺之”，繼而“中心喜之”，最后發展到“中心好之”，主人的心理變化僅僅用個別不同的字的調整就襯托了出來。再如宴會場面從“一朝饗之”到“一朝右之”再到“一朝酬之”，個別字詞的變化既說明了文武百官循守禮法的秩序，又可以看出熱烈的氣氛不斷升級。全詩三章不涉比興，純用賦法，語言簡練而準確。雖是歌功頌德，卻不顯得呆板，敘述跌宕起伏，使全詩透露了一絲靈氣。