羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇。
羔羊之革，素絲五緎。委蛇委蛇，自公退食。
羔羊之縫，素絲五總。委蛇委蛇，退食自公。
身穿一件羔皮裘，素絲合縫真考究。退朝公餐享佳肴，逍遙踱步慢悠悠。
身穿一件羔皮襖，素絲密縫做工巧。逍遙踱步慢悠悠，公餐飽腹已退朝。
身穿一件羔皮袍，素絲納縫質(zhì)量高。逍遙踱步慢悠悠，退朝公餐享佳肴。
五紽：指縫制細(xì)密。五，通“午”，岐出、交錯(cuò)的意思；紽（tuó駝），絲結(jié)、絲鈕，毛傳釋為數(shù)（cù促），即細(xì)密。
食（sì四）：公家供卿大夫之常膳。
委蛇（wěi yí尾移）：音義并同“逶迤”，悠閑自得的樣子。
革：裘里。
緎（yù玉）：縫也。
縫：皮裘；一說縫合之處。
總（zǒng）：紐結(jié)。一說毛詩傳釋為“數(shù)”，與紽同。
相傳中國周代設(shè)有采詩之官，每年春天，搖著木鐸深入民間收集民間歌謠，把能夠反映人民歡樂疾苦的作品，整理后交給太師（負(fù)責(zé)音樂之官）譜曲，演唱給天子聽，作為施政的參考。而這首《羔羊》就是一首反映當(dāng)時(shí)在位官員與老百姓和諧相處的篇章。
贊美說
漢儒對(duì)《羔羊》篇的解釋主要有毛齊魯韓四家，其中毛詩的解釋來自《毛詩正義》，而齊魯韓三家詩幾乎都已亡佚。 現(xiàn)依據(jù)王先謙之說，取其書《詩三家義集疏》中認(rèn)定的齊魯韓三家詩說觀點(diǎn)。在《羔羊》篇中，“羔羊”、“素絲”、“退食”、“委蛇”四詞是該詩的關(guān)鍵詞，其中“羔羊”是主旨的代表，故理解漢儒對(duì)《羔羊》篇的解釋，應(yīng)先從后三詞開始，再分析“羔羊”所代表的主旨。
“素絲”。在《詩三家義集疏》的資料中，齊氏認(rèn)為“素絲”指“君子朝服”；韓氏則認(rèn)為素喻絜白，絲喻屈柔；注魯詩的谷永注“素”為“行絜”，王逸注為“皎潔之行”；毛氏注為“白也”。《詩三家義集疏》總結(jié)為：“薛以性言，謂其心之精白，谷王以行言， 美其行之潔清也。‘絲喻屈柔’者，屈柔以行言，立德尚剛而處事貴忍，故屈柔亦為美德。 ”; 可見，齊氏是從“素絲”作為社會(huì)服裝的角度進(jìn)行分析以確定身份地位為大臣，而其余諸家則抓住其本身“白”與“柔”之特性，認(rèn)為“素絲”是用來贊美大臣之高潔、謙忍。
“退食”。 王先謙先生梳理齊魯韓三家詩注，認(rèn)為“‘退食自公’者，自公朝退而就食，非謂退歸私家。 永疏‘私門不開’，正釋‘公’之義。卿大夫入朝治事，公膳于朝，不遑家食，故私門為之不開也。 ”; 而《毛詩正義》中先列鄭玄箋，云退食意謂減膳。再引孔穎達(dá)正義釋“減膳”之意：“減膳食者，大夫常膳日特豚，朔月少牢，今為節(jié)儉減之也。 ”后引王肅、孫毓“減膳”論“減膳”為合理合制之舉。故從身份屬性上來講，兩種解釋都將對(duì)象定義為朝堂之臣，非宦官等類屬。 從特征屬性來看，則知此人尊制守法，依朝廷之律，依傳統(tǒng)之令，非標(biāo)新立異或先斬后奏之人，可謂是遵從、執(zhí)行制度法令的模范，是朝廷形象的代言。
“委蛇”。 毛氏注曰：“委蛇，行可從跡也。 ”又言：“既外服羔羊之裘，內(nèi)有羔羊之德，故退朝而食，從公門入私門，布德施行，皆委蛇然，動(dòng)而有法，可使人蹤跡而效之。 言其行服相稱，內(nèi)外得宜。 ”鄭玄箋云：“從于公，謂正直順于事也。委蛇，委曲自得之貌，節(jié)儉而順，心志定，故可自得也。 ”; 韓氏注為：“逶迤，公正貌。 ”; 二者看似不同，實(shí)則互補(bǔ)。 恰如陳啟源所云：“毛‘委蛇’傳以為‘行可跡蹤’，韓‘逶迤’訓(xùn)作‘公正貌’，兩意義正相成，為其公正無私，故舉動(dòng)光明，始終如一，可從跡仿效，即毛序所謂正直也。 ”; 可知所美大臣之言行，首先是公正無私的，非弄權(quán)之人。 其次，該人言行有跡可循，則可使人仿跡模仿，謂其人有影響力，是值得他人對(duì)其進(jìn)行贊美乃至宣揚(yáng)的。
“羔羊”為此詩篇之題，也是該詩主旨的代表，因而應(yīng)以“羔羊”為核心來分析該詩主旨。 《毛詩正義》：“《羔羊》，《鵲巢》之功致也。召南之國，化文王之政，在位皆節(jié)儉正直，德如羔羊也。 ”后注：“《鵲巢》之君，積行累功，以致此《羔羊》之化，在位卿大夫競相切化，皆如此《羔羊》之人。 ” 《詩三家義集疏》：齊說曰：“羔羊皮革，君子朝服。輔政扶德，以合萬國。 ”韓說曰：“詩人賢仕為大夫者，言其德能稱，有絜白之性，屈柔之行，進(jìn)退有度數(shù)也。” 據(jù)此可知，該詩的主旨是贊美有德行之君子， 不同在與有的學(xué)者認(rèn)為是在贊美召南大夫，而當(dāng)時(shí)其他的學(xué)者認(rèn)為是美召公， 毛氏則只說 “在位卿大夫”。實(shí)際上，召公于周朝亦是在朝之臣，故綜合來看，可將《羔羊》一詩的主旨定為贊美有德之大臣。
諷刺說
對(duì)這首詩表現(xiàn)特點(diǎn)的理解，要反美為刺。即是說，全詩不用一個(gè)譏刺的詞，更沒有斥責(zé)之語，詩人只是冷靜而客觀地抉取大夫日常生活中習(xí)見的一個(gè)小片斷，不動(dòng)聲色用粗線條寫真。先映入詩人眼簾的是那官員的服飾——用白絲線鑲邊的羔裘。毛傳說“大夫羔裘以居”，故依其穿戴是位大夫。頭兩句從視覺來寫，暗示其人的身份，第三句是所見也是所想，按常規(guī)大夫退朝用公膳，故詩人見其人吃飽喝足由公門出來，便猜想其是“退食自公”。《左傳·襄公二十八年》：“公膳，日雙雞。”杜預(yù)注：“謂公家供卿大夫之常膳。”這與當(dāng)時(shí)民眾的生活水準(zhǔn)相對(duì)照，有天上地下之別，《孟子·梁惠王上》中孟子闡述的符合王道的理想社會(huì)，在豐收年成，也才是“七十者可以食肉矣”，而大夫公膳常例竟是“日雙雞”，非常奢侈。詩人雖然沒有明言“食”是什么，以春秋襄公時(shí)代的公膳例之，大約相差無幾。詩人生活在同時(shí)代，一見其人“退食自公”必然有所觸動(dòng)，想得很多，也許路有餓殍的慘象浮現(xiàn)在他眼前。正因?yàn)槿绱耍詤拹褐椴挥X油然而生，“委蛇委蛇”詩句涌出筆端。這第四句“美中寓刺”，可謂點(diǎn)睛之筆，使其人仿佛活動(dòng)起來：你看他，慢條斯理，搖搖擺擺，多么逍遙愜意。把這幅貌似悠閑的神態(tài)，放在“退食自公”這個(gè)特定的場合下，便不免顯出滑稽可笑又丑陋可憎了，言外詩人的挖苦嘲弄可以想見：這個(gè)自命不凡的家伙，實(shí)則是個(gè)白吃飯的寄生蟲！三章詩重復(fù)這個(gè)意思，回環(huán)詠嘆，加深了譏刺意味。各章三、四兩句，上下前后顛倒往復(fù)。
