幼年時期

裴子野出生于世族家庭，曾祖裴松之，南朝宋太中大夫，曾為《三國志》作注；祖父裴骃，南齊中郎外兵參軍，著有《史記集解》，都是著名史學家；父裴昭明，南齊通直散騎常侍。裴子野出生后母親病逝，由祖母殷氏撫養。殷氏“柔明有文義，以章句授之”。不幸，在他九歲時，祖母也去逝了。裴子野悲痛萬分，哀毀過人。

少年時期

裴子野聰穎早慧，勤奮好學，少年時代就以善于著述文章聞名。年輕時即開始步入仕途，初任南齊武陵王國左常侍，后為江夏王參軍。南齊中興二年（502年），父裴昭明去世，裴子野辭官回鄉。正在這時，南齊王朝也被蕭梁王朝替代了。

青年時期

蕭梁初始，梁尚書仆射范云很贊美裴子野的文才、品行，準備上表推薦他，可惜未奏就突然去世了。當時文學家任昉頗負盛名，很多文人投靠到他門下，請求推薦仕官，唯獨裴子野不愿走這條捷徑，為此任昉很惱火，不在朝廷為他說好話。過了很久，裴子野才任安成王參軍，兼廷尉正。廷尉是掌刑獄的機構，一次廷尉上奏一件判獄，裴子野不在場，同僚們代他簽了名。誰知，梁武帝對此案很不滿意，把辦案的人全撤了，裴子野也在其中。有人勸他把事情真相講明，可官復原職。裴子野笑著說：“丟官固然可惜，我豈能靠訴訟辯解當官呢？’他在家呆了很久，終無悔意。著名無神論者范縝在朝中任國子博士，與裴子野素未相逢，卻很敬佩他的學識和為人，上奏請朝廷將自己的官職讓給裴子野。朝廷以裴子野資歷太淺為由，未予采納。過了很久他才任尚書比部郎，仁威記室參軍，后又任諸暨（今浙江諸暨）令。任職期間，以理取信于民，“百姓稱悅，合境無訟?！睌的旰?，裴子野被吏部尚書徐勉推薦為著作郎，掌修國史及起居注。后又兼中書通事舍人，掌中書詔誥，不久又遷中書侍郎。梁大通元年（527年）轉鴻臚卿、領步兵校尉。中大通二年（530年），死于任上，終年六十二歲。

中年時期

裴子野仕官期間，忠子職守，任勞任怨，且為政清廉，是—塵不染的清官。他把朝廷的俸祿分攤給生活困難的親戚朋友，自己則與妻子恒苦饑寒，居住在數間茅草屋內，“唯以教海為本”。晚年信奉佛教，嚴守戒律，病重期間“遺命儉約，務在節制’。裴子野死后，梁武帝為之流涕，親下詔書，稱“文史足用，廉白自居。謚曰貞子”。據說過去，五品以上的官職才有謚號， 裴子野“以令望見嘉”破了先例。裴子野下葬，湘東王蕭繹親自寫墓志銘，藏在墓葬中，邵陵王蕭綸為他立墓志，立于墓道中，“羨道列志， 自此始焉”。子裴謇，官至通直郎。