十七歲舉進士。武后時，張易之兄弟薦為殿中侍御史，張易之下臺后，被貶為宣州司戶。唐中宗時，任中書舍人，太常少卿，與崔日用、冉祖壅等侫附武三思，人稱“崔、冉、鄭，辭書時政。”唐初流行《桑條歌》，其詞有“桑條韋也”之句；明韋后妄圖篡位，以《桑條歌》為其“受命”這證。愔迎合韋后之意，作《桑條樂詞》十首進獻，擢升史部侍郎。景龍三年(709)二月，升任宰相；六月，因貪贓貶為江州司馬。翌年色結譙王李重福陰謀叛亂，預推重福為天子，愔自任右丞相不久敗邙，被誅。《宋秘書省續四庫書目》鞒錄有詩一鄭，《全唐詩》錄存其詩二十九首，編一卷，其中以《塞外》三首較好。事跡散見于《舊唐書》卷七《中宗紀》、《卷五十一《韋庶人傳》、卷八十六《庶人重福傳》及《唐詩紀事》卷十一。 鄭愔（？—710年），滄州人，詩人。唐中宗時宰相。祖父鄭則官縣尉，父鄭立升（也作玄升）官衛州刺史，兄鄭徇官右拾遺。愔十七歲舉進士。《新唐書·宰相世系表》中僅列名字和官職，兩《唐書》都沒有為他單獨立傳。從零散的史料中可知：鄭愔中進士后任許州司功參軍，因受武三思指使告發桓彥范而獲得升遷。中宗景龍元年，武三思與韋后當政，愔引為心腹，歷任修文館學士、中書舍人、中書侍郎、太常少卿、侍御史等。景龍三年，上命鄭愔為吏部尚書、同平章事（宰相）。當時唐朝宰相多以賄成，而鄭愔又頗以此為弄權，說他是“俱掌銓衡、傾附勢要、贓賄狼籍。數外留人，授擬不中，迭法大壞”，與冉祖雍等人同遭輿論非議，有“崔、冉、鄭亂時政”之稱。五月，遭御史李尚隱彈劾罷相流吉州。后上官昭容與安樂公主曲為申理，貶江州司馬，九月帝召鄭愔入陪大禮。

景云元年，鄭愔謀略推譙王李重福稱帝，舉兵誅韋氏未發而韋氏敗。時愔自秘書少監左遷沅州刺史，但留在洛陽為李重福草制帝詔，致元為中元，尊上為皇季叔，以溫王為皇太弟，愔為左丞相知內外文部史部事。八月謀事敗，愔匿車中著婦人服，獲入獄東都，被中書侍郎張說殺死。鄭愔進入官場初期依附來俊臣得到進升，來俊臣被誅，附張易之，易之誅，附韋氏，韋氏敗，又附譙王李重福，最后竟導致滅族。真正作了封建王朝的犧牲品。

鄭愔處于唐朝上層動亂的時期，政治上依附于武后、韋后及酷吏，難于有所作為，且始終忽東忽西于朝廷上層，利用也好，欲望也罷，最終把自己全家的生命都賠進去了，應該算是一個悲劇性人物。但鄭愔頗有文才，作為一個詩人，其才華還是為后人所識，為迎合韋氏之意，作（桑條樂詞）十首進獻，升吏部侍郎，可見其詞賦功底。《宋秘書存省續四庫書目》輯錄詩一卷，“全唐詩”錄存詩二十九首；編為一卷，其中以《塞外》三首較好。如：海蟬云無葉、山春雪作花。丈夫期報主，萬里獨辭家。陽鳥南飛夜，陰山北地寒等句意境深遠，耐人尋味。