生卒年不詳。洪州豐城(今江西豐城)人。家貧好學，不能自給，因隨里人入廬山，聚生徒于白鹿洞講學。性嗜酒，每得錢則買酒盡醉。其游螺川諸邑，遇酒即飲，不醉不止。后又聚生徒數十人，講誦于南臺山數年。嘗自署于齋壁云：“先生不在此，千載只空山”。因大醉，一夕卒。生平見馬令《南唐書》、陸游《南唐書》及《十國春秋》本傳。顧櫰三《補五代史藝文志》記有《毛炳詩集》1卷，今佚。《全唐詩》存斷句1聯。