明間徽州府休寧人，字本初。父鼐筑精舍于富川之上，延祁門汪克寬講授《春秋》，又從學于東山趙汸。元末，朱元璋下徽州，原出佐軍，募兵捍御，以功至顯武將軍、雄峰翼管軍萬戶。