陽虎的影響可分為正、反兩個方面。

反面：陽虎在魯國時是季孫氏的家臣，當時魯國的朝政被季孫氏所把持，陽虎通過控制季孫氏，得以控制魯國朝政，史稱“陪臣執國政”。

正面：陽虎在晉國時，成為了晉國趙鞅的家臣。趙鞅不顧他人勸阻，用自己的方式駕馭陽虎，陽虎就沒有再試圖竊取晉國政權，傾心輔佐趙鞅，使得趙鞅幾乎成為霸主。

陪臣執國

魯定公五年(前505年)，陽虎和季桓子的寵臣梁懷之間有矛盾，陽虎想要將梁懷趕走，被同為季氏家臣的公山不狃阻攔。同年秋，梁懷越來越驕橫，陽虎就把梁懷抓了起來。季桓子對此非常生氣，陽虎就把季桓子也囚禁了。季桓子答應了陽虎一些條件才被釋放，但自此之后，陽虎更加輕視季氏了。

季氏在魯國有超越魯國國君的權利，陽虎掌控季氏家族后，實際上也就掌控了魯國的國政。魯國的士大夫們，也因為陽虎之亂變得不安分起來。

政變失利

魯定公八年(前502年)，陽虎計劃殺掉三桓(叔孫氏、孟孫氏、季孫氏)的嫡子，改立他所喜歡的三桓的庶子取代嫡子。陽虎派人用車載著季桓子將要殺死他，但季桓子用計逃脫。之后三桓聯合起來反攻陽虎，陽虎在陽關抵御。

魯定公九年(前501年)，陽虎兵敗，逃往齊國。

逃亡齊國

陽虎到齊國后，勸說齊景公出兵攻打魯國。齊國大臣鮑國認為陽虎有寵于季氏卻殘害季氏，是一個“親富不親仁”的人，建議齊景公不要聽陽虎的。于是齊景公就把陽虎抓了起來，準備把他囚禁在東部邊境。陽虎假裝愿意到東部去，齊景公就把他囚禁在西部邊境。陽虎把當地的車子全都借來，用刀子在車軸上刻得很深，纏上麻然后歸還。陽虎在車上裝上衣物，躺在里邊逃走。齊國人追上去抓住了他，囚禁在齊國都城。他又一次躺在裝衣物的車子里逃走，到晉國歸順趙氏。

陽虎侍趙

魯定公十一年(前499年)，晉國趙鞅重用陽虎，左右問趙鞅：“陽虎這個人善于竊取國家的政權，你為什么還要重用他呢?”趙鞅說：“陽虎致力于奪取政權，而我致力于維護政權。”于是趙鞅運用權術駕馭陽虎，使得陽虎不敢胡作非為，盡心輔佐趙鞅，幾乎使趙鞅成為一代霸主。