卿云爛兮，糺縵縵兮。

日月光華，旦復旦兮。

明明上天，爛然星陳。

日月光華，弘于一人。

日月有常，星辰有行。

四時從經，萬姓允誠。

于予論樂，配天之靈。

遷于圣賢，莫不咸聽。

鼚乎鼓之，軒乎舞之。

菁華已竭，褰裳去之。

卿云燦爛如霞，瑞氣繚繞呈祥。

日月光華照耀，輝煌而又輝煌。

上天至明至尊，燦爛遍布星辰。

日月光華照耀，嘉祥降于圣人。

日月依序交替，星辰循軌運行。

四季變化有常，萬民恭敬誠信。

鼓樂鏗鏘和諧，祝禱上蒼神靈。

帝位禪于賢圣，普天莫不歡欣。

鼓聲鼚鼚動聽，舞姿翩翩輕盈。

精力才華已竭，便當撩衣退隱。

①卿云：一種彩云，古以為祥瑞的象征。卿，通“慶”。

②糺(jiū)：即“糾”，結集、連合；縵縵，縈回舒卷貌。

③旦復旦：謂光明又復光明。旦，明亮。

④明明：明察。

⑤弘：大，光大。

⑥從經：遵從常道。

⑦允誠：確實誠信。

⑧論樂：論，通“倫”，有條理、有次序；論樂，器樂演奏整齊和諧。

⑨配：祭祀中的配饗禮。

⑩遷：禪讓。

⑾鼚(chāng)：鼓聲。

⑿軒乎：翩然起舞貌。

⒀褰裳（qiān cháng）去之：指讓賢退隱。褰裳，撩起下衣。

《卿云歌》，相傳是舜禪位于禹時，同群臣互賀的唱和之作。始見舊題西漢伏生的《尚書大傳》。據《大傳》記載：舜在位第十四年，行祭禮，鐘石笙筦變聲。樂未罷，疾風發屋，天大雷雨。帝沉首而笑曰：“明哉，非一人天下也，乃見于鐘石！”即薦禹使行天子事，并與俊乂百工相和而歌《卿云》，云云。鐘石變聲，暗示虞舜遜讓；卿云呈祥，明兆夏禹受禪。這一傳說故事，充滿了奇異神話色彩，《卿云歌》的主題，則反映了先民向往的政治理想。 全詩三章，由舜帝首唱、八伯相和、舜帝續歌三部分構成。君臣互唱，情緒熱烈，氣象高渾，文采風流，輝映千古。

首章是舜帝對“卿云”直接的贊美歌唱。關于“卿云”之名，《史記·天官書》曰：“若煙非煙，若云非云，郁郁紛紛，蕭索輪囷，是謂卿云。卿云見，喜氣也。”在古人看來，卿云即是祥瑞之喜的象征。“卿云爛兮，糺縵縵兮”，若云若煙，卿云燦爛，縈回繚繞，瑞氣呈祥；這祥瑞之兆，預示著又一位圣賢將順天承運受禪即位。“日月光華，旦復旦兮”，這更明顯寓有明明相代的禪代之旨。圣人的光輝如同日月。他的受禪即位，大地仍會像過去一樣陽光普照、萬里光明。這與其說是舜帝的歌唱，毋寧說是萬民的心聲和愿望。

次章是“八伯”的和歌。八伯者，畿外八州的首領。這里當指舜帝周圍的群臣百官。舜帝首唱“卿云”，八伯稽首相和：“明明上天，爛然星陳。日月光華，弘于一人！”他們進而贊美上天的英明洞察，把執掌萬民的大任，再次賦予一位至圣賢人。這里對“明明上天”的贊美，也是對堯舜美德的歌頌。《尚書·堯典》有云:“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜于位，讓于虞舜”；而今者虞舜，效法先圣，薦禹于天，以為后嗣。沒有堯舜的美德，就沒有禪讓的美談。堯舜之舉比起明明上天，更值得稱頌。

舜帝的賡歌，則表達了一位圣賢的崇高境界和偉大胸懷。十二句可分三層。前四句以“日月有常，星辰有行”作比，說明人間的讓賢同宇宙的運行一樣，是一種必然的規律。只有遵循這種規律，才能使國家昌盛，萬民幸福。中四句敘述“遷于賢圣”的舉動，既順從天意也符合民心。可謂普天之下，莫不歡欣。最后四句表現了虞舜功成身退的無私胸懷:“鼚乎鼓之，軒乎舞之。精華已竭，褰裳去之。”正當人們擊鼓鳴鐘、載歌載舞，歡呼慶賀夏禹即位之時，自感“精華已竭”的虞舜，卻毫無聲息地泰然“褰裳去之”。只此兩句，一位崇高偉大的圣賢形象，便躍然紙上。

堯、舜禪讓，載于《尚書》，《卿云》之歌，流傳秦季。而堯、舜均屬傳說人物，舜歌《卿云》，頗難征信。很可能這是身處戰國、秦季亂世，目睹爭奪劫殺，而向往禮讓治世者的代擬之作。不過，自戰國、秦漢以來，禪讓傳說和《卿云》之歌，代代相傳，深入人心，對形成以禮讓為美德的民族精神，產生了積極的影響。柳詒徵論“唐虞之讓國”時寫道：“吾民初非不知競爭，第開化既早，經驗較多，積千萬年之競爭，熟睹慘殺紛亂之禍亡無已，則憬然覺悟，知人類非相讓不能相安，而唐、虞之君臣遂身倡而力行之。后此數千年，雖曰爭奪劫殺之事不絕于史策，然以遜讓為美德之意，深中于人心，時時可以殺忿爭之毒，而為和親之媒。故國家與民族，遂歷久而不敝”（《中國文化史》）。這對認識《卿云歌》的歷史背景和文化意義，頗有啟發。

在藝術上，《卿云歌》辭藻華美，意境超邁，孕育騷賦句法，足可與《詩》之《雅》、《頌》媲美。