生卒年均不詳，約宋寧宗嘉泰初前后在世。少從永嘉諸老游。好觀陰符，嘗游祝融峰，自云遇仙人指授，因為作講義。自號云峰散人、西城真人。

夏元鼎能詞，著有蓬萊鼓吹一卷，《強村叢書》又注陰符、藥鏡、悟直三書，真德秀為之序，《度上腐談》并傳于世。

夏元鼎又號西城真人。永嘉(今浙江省永嘉縣)人。嘗入仕為宦，奔走燕齊間，年屆五十，方棄官學道。精于《崔公入藥鏡》、《黃帝陰符經》及《悟真篇》三書，著《紫陽真人悟真篇講義》七卷、《黃帝陰符經講義》四卷及《崔公入藥鏡箋》等，章剖句析，皆有灼見。南宋學者真德秀與其交往相善，并為之撰序，稱元鼎所著“讀之使人煥然無疑”。其所述丹法強調自身修煉，屬南宗清修派。《悟真篇講義》取《悟真篇》詩八十一首，西江月詞十二首，依據張紫陽“三教合一”之旨，征引《道德經》、《陰符經》、《參同契》、《入藥鏡》、《龍虎上經》、《鐘呂傳道集》、《西山會真記》、《指玄篇》等與煉丹密切相關之道書，逐一詮釋，以闡發修煉內丹之要。《陰符經講義》則據四百余文字本經文，逐句逐段釋義，以闡內丹修煉之旨。其中卷四為《圖說》，內載日月圣功圖、奇器萬象圖、三教歸一圖、五行生成圖等。每圖后有圖說，以解圖象之意，皆本于南宗，多論天地陰陽五行化生及金丹之道。