蔡襄于天圣八年（1030）登進(jìn)士第，次年任漳州軍事判官，蔡高也于1034年登進(jìn)士第，授任長(zhǎng)溪（今霞浦）縣尉。 　長(zhǎng)溪地處福建沿海，當(dāng)?shù)赜性S多百姓以打漁為生。有一天，一位老婦來(lái)到衙門(mén)告狀，訴說(shuō)她兩個(gè)兒子出海捕魚(yú)，失蹤多日，懷疑是遭仇人所害，請(qǐng)求縣吏為她捉拿兇手。由于沒(méi)有證據(jù)，不能捉人，縣吏感到為難，便問(wèn)那老婦：“你沒(méi)有見(jiàn)到兒子的尸體，如何能斷定兒子被仇人殺害呢？再說(shuō)海上風(fēng)大浪急，也有被掀翻船只葬身大海的可能。”這婦人聽(tīng)了揪胸頓足，號(hào)啕大哭，仍一口咬定兒子是被仇人所殺。蔡高察看了這婦人的神色，覺(jué)得她確有冤情，便決定受理此案。他安慰送回老婦后，就暗中到老婦所指控的那個(gè)仇人家微服私訪，查到了此人作案的蛛絲馬跡。之后他又到海邊巡查，卻一連六天毫無(wú)收獲，直至第七天早上，終于看到有兩具尸體隨潮水漂來(lái)。他忙叫人把尸體打撈上來(lái)，經(jīng)檢驗(yàn)確是他殺，即刻傳喚差役拘捕那個(gè)嫌疑犯，進(jìn)行升堂審問(wèn)，兇手供認(rèn)不諱，受到伏法。

又有一天，有對(duì)夫婦來(lái)到衙門(mén)擊鼓訴狀，哭訴兒子在家被入室盜賊殺害，請(qǐng)求縣尉為他們作主，緝拿兇犯。蔡高分析此案兇手必是同村人，對(duì)被害者住宅較為熟悉，便集中全體村民逐一排查。他通過(guò)觀言察色，發(fā)現(xiàn)有一村民神色不對(duì)，言語(yǔ)不符，疑點(diǎn)很多，再經(jīng)過(guò)深入調(diào)查，終于確定那人就是嫌疑犯，就傳令拘捕審訊。那人只好供出殺人真相，蔡高又把他處決了。這兩命案的偵破，使蔡高的聲譽(yù)日隆，人們無(wú)不稱贊他斷案神明。

后來(lái)蔡高升任開(kāi)封府太康縣主簿，府尹吳遵路為人耿直，卻脾氣暴躁，對(duì)所屬部下常發(fā)怒喝斥，以致部下對(duì)他都十分畏懼，不敢接近，然而別看蔡高年紀(jì)小，他一點(diǎn)也不怕府尹，且從來(lái)也不屈從。他不但能很好完成任務(wù)，還能精辟論述其中道理，使府尹對(duì)他刮目相看，認(rèn)為他是個(gè)人才。

蔡高任太康主簿時(shí)，其兄蔡襄與歐陽(yáng)修同為館閣校勘。蔡高因不時(shí)去蔡襄寓所，有幸結(jié)識(shí)歐陽(yáng)修。他和兄蔡襄一樣，都十分敬佩歐陽(yáng)修的人格和文學(xué)才華。他有首《謁館閣校勘歐陽(yáng)公》詩(shī)寫(xiě)道： 　此日登史閣，高風(fēng)孰可追？學(xué)期明主佐，道許后生師。余豈能自信，公真不我欺。微躬詫所厚，慚愧異新知。

此詩(shī)贊頌了歐陽(yáng)修的高風(fēng)亮節(jié)，又為自己能得到歐陽(yáng)修的厚愛(ài)，成為知心朋友而感到三生有幸。

宋康定二年（1041）六月七日，京師發(fā)生大疫，蔡高不幸染疾，卒于任上，年僅28歲。他英年早逝，留下一男二女，而妻子程氏才20歲，生活清苦，鄉(xiāng)親及親友募捐200兩白銀欲為其夫辦理喪事，程氏卻哭道：“吾家素來(lái)廉潔，不可以此玷污吾夫。”蔡襄聞?dòng)崳H作《祭弟文》悲悼亡弟，又整理蔡高的數(shù)萬(wàn)字遺稿，發(fā)現(xiàn)皆是記述朝廷的要點(diǎn)。后來(lái)這些遺稿為朝廷制定興利除弊決策提供了依據(jù)。慶歷三年（1043），蔡襄為其弟蔡高歸葬請(qǐng)銘，歐陽(yáng)修撰寫(xiě)了《蔡君山墓志銘》，稱贊蔡高“敏于為吏”，廉潔愛(ài)民，是“天下奇才”，并對(duì)蔡高的英年早逝深表哀悼。從中我們也不難看出歐陽(yáng)修與蔡高的深情厚誼。