詞學

鄭文焯的文學作品以詞為特長，在晚清詞壇獨樹一幟。以白石、叔夏為法，倡導清空澹雅的美學趣味。即詞意宜清空；語必妥溜，取字雅潔；使事用典融化無跡；骨氣清空。俞樾曾對其詞給予頗高評價。時湘中王闿運以詞稱雄，及見文焯作，遂斂手謝不及。程頌萬、易順鼎等咸俯首請益，陳啟泰說他的詞“直逼清真（指宋代周邦彥），時流無與抗爭”。詞集有《瘦碧》、《冷紅》、《比竹余音》、《苕雅余集》等。其后刪存諸詞集為《樵風樂府》九卷。仁和（杭州）吳昌綬并收集其生平著述，如《說文引經考故書》、《揚雄說故》、《高麗好太王碑》、《釋文纂考》、《醫故》、《詞源斠律》、《冷紅詞》、《樵風樂府》、《比竹余音》、《苕雅余集》、《絕妙好詞校釋》、《瘦碧詞》、合刊為《大鶴山房全集》。

醫學

醫書有《醫詁》一書。收入經方中精要近夏天者，辨其本末；又取經籍傳注所記雜家言，疏通證明。然它持論懷疑《靈樞》、貶低張機的方，未為至當，但能追溯方術源流辨別古籍真偽，還是醫林僅見之作，另著《千金方輯古經方疏證》八卷、《婦人嬰兒方義》兩卷，未見傳世。鄭文焯為近代詞學大家，醫術只是鄭文焯的余技。然而《醫故》一書，雖然篇幅不大，但見地殊屬不凡。鄭文焯的考據功夫，可與黃元同、馮夢香相比。

書法

工于書法，康有為稱其書法：“遒逸深古，妙美沖和，奄有北碑之長，取其高深而去其獷野。”

鄭文焯，奉天鐵嶺（今屬遼寧）人，嘗自稱山東人。如詞集《瘦碧詞》自署“高密鄭文焯”，詞集《比竹余音》自署“北海鄭文焯”。遠祖鄭康成，九世祖鄭國安于清初有戰功，屬漢軍正黃旗，父鄭瑛棨（字蘭坡），同治初任陜西巡撫。

文焯生于清文宗咸豐六年（1856年），十三歲能畫指畫，吳昌碩曾在他的指畫《寒山子》上題贊：“一指蘸墨心玄玄，且園而后大鶴仙。我畫偶然拾得耳，對此一尺飄饞涎。鶴與梅花一屋住，有時與鶴梅邊遇。梅邊遇，興益賒。毫毛茂，翻龍蛇。”文焯青少年時期曾隨其父宦游山西和陜西一帶，享受過富貴公子的生活。大約在其20歲前后經歷了由富貴到貧窮的急劇轉變。其《己卯重九》云：“十載繁華一夢收，及時行樂且勾留。半瓶白酒消閑恨，滿目青山憶舊游。翠袖空沾知己淚，黃花須抽少年頭。一年一度逢佳節，忍賦新詩斷送秋”。

光緒元年（1875）中舉，曾任內閣中書。因七次會試不中，遂絕意進取，自鐫私印“江南退士”，棄官南游。因喜愛吳中湖山風月勝景，旅居蘇州，為江蘇巡撫幕僚40余年。喜與文士交往，與朱祖謀唱酬無間。喜鶴，人見之，常一琴一書，一鶴舞于其間。辛亥革命后，以清遺老自居，又自比陶淵明。居住上海，專精醫學，行醫于漢口路福利公棧，兼賣書畫以自給。清史館聘為纂修，北京大學聘為金石學主任教授兼校醫職務，月俸金八百；皆婉辭不就。曾在除夕畫一老梅枝上數萼，忽生橫枝，懸大紅爆竹，是未經入畫之景，題為“春色春聲”。某軍長見而喜愛，愿以巨資購買，請題雙款，鄭文焯婉言謝絕。

其家先世有藏書頗多，同治年間被水淹沒不少。以后繼續從事金石、書畫、古籍的購藏，名人手跋、點校本，遇見即購。藏書處有“大鶴山房”、“半雨樓”等，藏書印有“叔文校定”、“石芝西堪”、“鶴公過眼”、“江南退士”、“大鶴天隱者”、“樵風家世”等。晚年，所藏書大部分出售給人，自稱：物無久聚，終必散出，與其給兒孫出售，不如及身料理，尚能得相當代價。其手稿曾被康有為所得數種。編著《國朝著述未刊書目》。

鄭文焯于62歲時死于吳門（蘇州）。1918年春卜葬于光福鄧尉。鄭逝世后五個月，朱古微、梁任公（啟超）、葉玉虎等八人上書內務總長錢能訓，致函江蘇省長轉吳縣知縣，請他們保護鄭墓，可見影響之大。