好書擊劍

張詠少年時任性使氣，不拘小節，即使生活貧困地位低下客游在遠方，卻未嘗覺得低人一等人。

少年時學習擊劍，為人慷慨好說大話，樂為奇節。又愛好下棋，精通射箭，喜飲酒，晚年因此成疾。

由于張詠出生在貧寒之家，十九歲時，開始力學著文，家貧無書，借到手之后再抄下來苦讀。他讀書十分勤奮，沒有書桌，就在院子里背靠著大樹的樹干讀，一篇文章讀不完，決不進屋歇息。張詠寫的《勸學》詩中有這樣兩句：“玄門非有閉，苦學當自開”，可以說是他青年時代刻苦攻讀的寫照。

初任縣令

張詠于太平興國五年中進士，做崇陽縣令時，“民不務耕織，唯以植茶為業”。太平興國初年，朝廷為避免以后受榷茶之弊，下令拔茶植桑，“民以為苦”。其后官府榷茶，鄂州其他各地茶園戶或失業或貧困不堪，獨崇陽縣以縑納稅，免遭其害，生活安定富足。因而崇陽之民，對張詠殊為感激。后來擔任太子中允、通判麟州、秘書丞、浚儀縣令等職務。公元九九零年，四十五歲，提拔為湖北轉運使。淳化四年，任命為樞密直學士。

平定暴亂

淳化五年，張詠外調為益州知州。淳化年間，四川地方官壓迫剝削百姓，貧民起而作亂，首領叫做王小波，將彭山縣知縣齊元振殺了。后來王小波為張詠統帥的官兵所殺，余眾推李順為首領，攻掠州縣，聲勢大盛。太宗派太監王繼恩統率大軍協助張詠，擊破李順，攻克成都。

淳化五年五月，詔降成都府為益州。張余率起義軍復起，攻克嘉、戎、瀘、渝、涪、忠、萬、開八州，至道元年，張余被官兵俘虜。至道三年，西川廣武卒劉旰又率眾起義。張詠出兵擊滅。后召拜給事中，充戶部使。改御史中丞。

寬厚愛民

他在亂事平定后安撫四川，深知百姓受到壓迫太甚時便會鋌而走險的道理。后來他做杭州知州，正逢饑荒，百姓有很多人去販賣私鹽度日，官兵捕拿了數百人，張詠隨便教訓了幾句，便都釋放了。部屬們說：“私鹽販子不加重罰，恐怕難以禁止。”張詠道：“錢塘十萬家，饑者十之八九，若不販鹽求生，一旦作亂為盜，就成大患了。待秋收之后，百姓有了糧食，再以舊法禁販私鹽。”《宋史》記載了這一件事，贊美他的通情達理。

發明紙幣

景德二年，六十歲，發明了世界上最早的紙幣———交子， 被譽為“紙幣之父”。倫敦的英格蘭銀行中央的一個天井里，種著一棵在英國少見的中國桑樹。因為張詠發明的“交子”原材料就是桑樹葉。

升州制火

大中祥符二年，升州失火，火勢之大令令鳥雀飛逃之群遮蔽了太陽，往往從空中向下墜落，“烈焰忽飛，狂風并作，人不及走，目不暇旋”一頓飯之間，千室俱燼。真宗遣使撫問，認為張詠在升州，可以不用擔心。張詠為傷者提供賑款救恤，死者官府埋葬。并斬首了放火者。

大中祥符三年，遷工部尚書再任。四年，加禮部尚書。大中祥符八年，卒。葬于陳州宛丘縣孝悌鄉謝村里。