五代十國(guó)，天下大亂，紛紛擾擾達(dá)五十余年。后周殿前都點(diǎn)檢趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，定都東京汴梁，國(guó)號(hào)大宋，為太祖武德皇帝。太祖?zhèn)魑挥芴冢趥魑慌c真宗，真宗傳位與仁宗。九十余年來(lái)，河清海晏，天下太平。誰(shuí)料樂極悲生，仁宗嘉祐三年春，江南瘟疫流行，不久便傳至東西二京。坐鎮(zhèn)南衙的開封知府包青天，取出自己的俸銀，施舍湯藥，卻無(wú)濟(jì)于事，病人越來(lái)越多。仁宗天子無(wú)奈，采取大臣的建議，親手書寫圣旨一道，降御香一炷，欽差內(nèi)外提點(diǎn)殿前太尉洪信為天使，前往江西龍虎山，宣請(qǐng)張?zhí)鞄熜且箒?lái)朝，祈禳瘟疫。
洪信領(lǐng)了圣旨，帶了數(shù)十名隨從，直奔江西信州貴溪縣。不止一日，洪信一行人馬來(lái)到信州，大小官員迎接了，次日陪同洪太尉來(lái)到龍虎山下。龍虎山上清宮的住持率領(lǐng)眾弟子，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，把洪信一行迎到山上。來(lái)到三清殿，洪信請(qǐng)出圣旨，問：“天師在何處?請(qǐng)他來(lái)接圣旨。”住持說(shuō)：“太尉大人，這代天師號(hào)曰虛靖天師，性情清高，住在山頂?shù)拿┾掷铮辉诒緦m。”洪太尉問：“那怎么辦?”住持說(shuō)：“天子要救萬(wàn)民，只有請(qǐng)?zhí)君S戒沐浴，自背圣旨，焚燒御香，步行上山叩拜天師，方可得見。”太尉說(shuō)：“我自京城到此，一路吃素，如何心不誠(chéng)?明日我就依你所言，步行上山。”
第二天天不亮，眾道士便伺候洪太尉香湯沐浴，換了布衣麻鞋，吃了素齋，用黃布包了圣旨，背在背上，手提銀香爐，燒著御香，指明路徑，送他上山。洪信口誦天尊寶號(hào)，獨(dú)自登山，翻了兩三個(gè)山頭，走了約有二三里路，已經(jīng)腳酸腿軟，心中有些不快。就在這時(shí)，忽聽雷鳴般一聲大吼，從松樹后跳出一只猛虎來(lái)。洪信驚叫一聲，跌倒在地。那只猛虎望著他，咆哮一陣，往后山跳了下去。
猛虎去了好一陣子，洪信才爬起來(lái)，收拾了香爐，再往前走。走不多遠(yuǎn)，他心中又在暗自嘀咕，抱怨受了驚嚇。誰(shuí)料一陣風(fēng)吹來(lái)，又從山邊竹林中躥出一條花蛇來(lái)。洪信扔了香爐，驚叫：“這次我完了!”摔倒在一塊大石邊。那蛇盤在洪信身旁，眼冒金光，吐著血紅的舌頭，朝他臉上噴了一陣毒氣，溜下山去。洪信爬起身來(lái)，大罵道士無(wú)禮，若是見不到天師，回頭再跟道士們算賬。
洪信正要前行，忽聽一陣悠揚(yáng)的笛聲由遠(yuǎn)而近，抬頭看時(shí)，卻是一個(gè)道童，倒騎一頭黃牛，橫吹一管鐵笛，轉(zhuǎn)過山凹來(lái)。道童笑著說(shuō)：“天師已趕往京師，去做三千六百份羅天大醮祈禳瘟疫去了。”洪信聽了，想到方才所受的驚嚇，便轉(zhuǎn)身下山去了。
回到上清宮，洪信埋怨眾道士不該騙他上山，幾乎葬身虎口蛇腹。住持卻說(shuō)，那虎和蛇都是天師試探他的心誠(chéng)不誠(chéng)的，而那位小道童就是天師。既然天師已知圣上宣召，此時(shí)早已去了，請(qǐng)?zhí)緦捵兹眨瓮嬉环ｋS后，住持設(shè)素筵宴請(qǐng)?zhí)荆嬜弥镣怼?/p>
次日早膳后，住持和眾道士陪同洪信游山。洪信游覽了各處宮殿，最后來(lái)到右廊的一所殿宇前，只見殿門上用胳膊粗的大鎖鎖著，檐前匾上寫著“伏魔之殿”四個(gè)金字。洪信問：“這是什么殿?”住持說(shuō)：“這是大唐洞玄國(guó)師封鎖魔王的，每一代天師都要加一道封皮，使子子孫孫不得妄開。”洪信說(shuō)：“我要看看魔王是什么模樣。”住持慌忙說(shuō)：“太尉，這殿絕不能開。”太尉動(dòng)了怒，說(shuō)：“你們不讓我看，回到朝廷，我就向皇上說(shuō)你們違背圣旨，不讓我見天師，假稱鎮(zhèn)鎖魔王，妖言惑眾，把你們都充軍到邊遠(yuǎn)軍州受苦!”住持被逼不過，只好叫來(lái)幾個(gè)火工道人，砸開鐵鎖，打開殿門。洪信走進(jìn)去，里面黑沉沉不見一物。他命從人點(diǎn)起十多個(gè)火把，見殿中一個(gè)巨大的石龜馱著一通石碑，碑上刻有四個(gè)大字：“遇洪而開。”洪信說(shuō)：“你們不讓我看，卻不知幾百年前就已注定教我開看。你們多給我喚幾個(gè)人來(lái)，用鋤頭鐵鍬把它挖開!”
住持慌忙相勸，怎能勸得下?太尉命眾人搬開石龜，掘有三四尺深，見有一塊青石板。眾人撬開石板，洪信探頭一看，是個(gè)黑洞洞的萬(wàn)丈地穴。突然，地穴內(nèi)一陣?yán)坐Q似的響亮，一道黑氣沖出來(lái)，掀塌了半個(gè)殿角，直沖到半天云霄，散作百十道金光，往四面八方去了。眾人大吃一驚，抱頭鼠竄。洪信目瞪口呆，再不敢待下去，慌忙收拾行裝，帶著從人下山。這些金光，就轉(zhuǎn)生為水泊梁山的一百零八條好漢。
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