先帝深慮漢、賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，固知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之?是故托臣而弗疑也。
臣受命之日，寢不安席，食不甘味。思惟北征。宜先入南。故五月渡瀘，深入不毛，并日而食;臣非不自惜也，顧王業不可得偏安于蜀都，故冒危難，以奉先帝之遺意也，而議者謂為非計。今賊適疲于西，又務于東，兵法乘勞，此進趨之時也。謹陳其事如左：
高帝明并日月，謀臣淵深，然涉險被創，危然后安。今陛下未及高帝，謀臣不如良、平，而欲以長策取勝，坐定天下，此臣之未解一也。
劉繇、王朗各據州郡，論安言計，動引圣人，群疑滿腹，眾難塞胸，今歲不戰，明年不征，使孫策坐大，遂并江東，此臣之未解二也。
曹操智計，殊絕于人，其用兵也，仿佛孫、吳，然困于南陽，險于烏巢，危于祁連，逼于黎陽，幾敗北山，殆死潼關，然后偽定一時耳。況臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。
曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服圖之，委任夏侯而夏侯敗亡，先帝每稱操為能，猶有此失，況臣駑下，何能必勝?此臣之未解四也。
自臣到漢中，中間期年耳，然喪趙云、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉郃、鄧銅等及曲長、屯將七十余人，突將、無前、賨叟、青羌、散騎、武騎一千余人。此皆數十年之內所糾合四方之精銳，非一州之所有;若復數年，則損三分之二也，當何以圖敵?此臣之未解五也。
今民窮兵疲，而事不可息;事不可息，則住與行勞費正等。而不及今圖之，欲以一州之地，與賊持久，此臣之未解六也。
夫難平者，事也。昔先帝敗軍于楚，當此時，曹操拊手，謂天下已定。然后先帝東連吳越，西取巴蜀，舉兵北征，夏侯授首，此操之失計，而漢事將成也。然后吳更違盟，關羽毀敗，秭歸蹉跌，曹丕稱帝。凡事如是，難可逆見。臣鞠躬盡瘁，死而后已。至于成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。
關鍵詞：古文觀止,漢文
先帝考慮到蜀漢和曹賊不能并存，帝王之業不能茍且偷安于一地，所以委任臣下去討伐曹魏。以先帝那樣的明察，估量臣下的才能，本來就知道臣下要去征討敵人，是能力微弱而敵人強大的。但是，不去討伐敵人，王業也是要敗亡的;是坐而待斃，還是主動去征伐敵人呢?因此委任臣下，一點也不猶疑。
臣下接受任命的時候，睡不安穩，食無滋味。想到要去北伐，應該先南征。所以五月里渡過瀘水，深入不毛之地，兩天才能吃上一餐;臣下不是不愛惜自己呵，而是看到帝王之業不可能局處在蜀地而得以保全，所以冒著危險，來執行先帝的遺愿，可是爭議者說這不是上策。而敵人恰好在西面疲于對付邊縣的叛亂，東面又要竭力去應付孫吳的進攻，兵法要求趁敵方勞困時發動進攻，當前正是趕快進軍的時機呵!現在謹將這些事陳述如下：
高祖皇帝的明智，可以和日月相比，他的謀臣見識廣博，謀略深遠，但還是要經歷艱險，身受創傷，遭遇危難然后才得安定。現在，陛下比不上高祖皇帝，謀臣也不如張良、陳平，而想用長期相持的戰略來取勝，安安穩穩地平定天下，這是臣所不能理解的第一點。
劉繇、王朗，各自占據州郡;在議論安守策略時，動輒引用古代圣賢的話，大家疑慮滿腹，胸中充斥著懼難;今年不去打仗，明年不去征討，讓孫策安然強大起來，終于并吞了江東，這是臣下所不能理解的第二點。
曹操的智能謀略，遠遠超過別人，他用兵像孫武、吳起那樣，但是在南陽受到窘困，在烏巢遇上危險，在祁山遭到厄難，在黎陽被敵困逼，幾乎慘敗在北山，差一點死在潼關，然后才得僭稱國號于一時。何況臣下才能低下，而竟想不冒艱險來平定天下，這是臣下所不能理解的第三點。
曹操五次攻打昌霸而攻不下;四次想跨越巢湖而未成功，任用李服，而李服密謀對付他;委用夏侯淵，而夏侯淵卻敗死了。先帝常常稱贊曹操有能耐，可還是有這些挫敗，何況臣下才能低劣，怎能保證一定得勝呢?這是臣下所不能理解的第四點。
自從臣下進駐漢中，不過一周年而已，期間就喪失了趙云、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉郃、鄧銅等將領及部曲將官、屯兵將官七十余人;突將、無前、賨叟、青羌、散騎、武騎等士卒一千余人。這些都是幾十年內從各處積集起來的精銳力量，不是一州一郡所能擁有的;如果再過幾年，就會損失原有兵力的三分之二，那時拿什么去對付敵人呢?這是臣下所不能理解的第五點。
如今百姓貧窮兵士疲乏，但戰爭不可能停息;戰爭不能停息，那末耽在那里等待敵人來進攻和出去攻擊敵人，其勞力費用正是相等的。不趁此時去出擊敵人，卻想拿益州一地來和敵人長久相持，這是臣下所不能理解的第六點。
最難于判斷的，是戰事。當初先帝兵敗于楚地，這時候曹操拍手稱快，以為天下已經平定了。但是，后來先帝東面與孫吳連和，西面取得了巴蜀之地，出兵北伐，夏侯淵掉了腦袋;這是曹操估計錯誤。看來復興漢室的大業快要成功了。但是，后來孫吳又違背盟約，關羽戰敗被殺，先帝又在秭歸遭到挫敗，而曹丕就此稱帝。所有的事都是這樣，很難加以預料。臣下只有竭盡全力，到死方休罷了。至于伐魏興漢究竟是成功是失敗，是順利還是困難，那是臣下的智力所不能預見的。
漢：指蜀漢。賊：指曹魏。古時往往把敵方稱為賊。
偏安：指王朝局處一地，自以為安。
孰與：何如，表示抉擇，傾向肯定后一種(偏指一方)
惟：助詞。
入南：指諸葛亮深入南中，平定四郡事。
并日：兩天合作一天。
顧：這里有“但”的意思。蜀都：此指蜀漢之境。
議者：指對諸葛亮決意北伐發表不同意見的官吏。
這兩句指建興六年(228)諸葛亮初出祁山(在今甘肅省禮縣東)時，曹魏西部的南安、天水、安定三郡叛變，牽動關中局勢：在魏、吳邊境附近的夾石(今安徽省桐城縣北)，東吳大將陸遜擊敗魏大司馬曹休兩事。
進趨：快速前進。
高帝：劉邦死后的謚號為“高皇帝”。并：平列。
淵深：指學識廣博，計謀高深莫測。
被創：受創傷。這句說：劉邦在楚漢戰爭中，屢敗于楚軍，公元前二○三年，在廣武(今河南省滎陽縣)被項羽射傷胸部：在漢朝初建時，因鎮壓各地的叛亂而多次出征，公元前一九五年又曾被淮南王英布的士兵射中;公元前二○○年在白登山還遭到匈奴的圍困。被，通假字，同“披”
良：張良，漢高祖的著名謀士，與蕭何、韓信被稱為“漢初三杰”。平：陳平，漢高祖的著名謀士。后位至丞相。
長計：長期相持的打算。
坐：安安穩穩。
未解：不能理解。胡三省認為“解”應讀作“懈”，未解，即未敢懈怠之意。兩說皆可通。
劉繇(yóu由)：字正禮，東漢末年任揚州刺史，因受淮南大軍閥袁術的逼迫，南渡長江，不久被孫策攻破，退保豫章(今江西省南昌市)，后為豪強笮融攻殺。《三國志·吳書》有傳。王朗：字景興，東漢末年為會稽(治所在今浙江省紹興市)太守，孫策勢力進入江浙時，兵敗投降，后為曹操所征召，仕于曹魏。
孫策：字伯符，孫權的長兄。父孫堅死后，借用袁術的兵力，兼并江南地區，為孫吳政權的建立打下基礎，不久遇刺身死。
江東：指長江中下游地區。
殊絕：極度超出的意思。
孫：指孫武，春秋時人，曾為吳國將領，善用兵，著有兵法十三篇。吳：指吳起，戰國時兵家、法家代表人物，先后仕于魯、魏、楚，著有《吳子兵法》。
困于南陽：建安二年(197)曹操在宛城(今河南省南陽市，漢時南陽郡的治所)為張繡所敗，身中流矢。
險于烏巢：建安五年(200)，曹操與袁紹在官渡相持，因乏糧難支，在荀彧等人的勸說下，堅持不退，后焚燒掉袁紹在烏巢所屯的糧草，才得險勝。
危于祁連：這里的“祁連”，據胡三省說，可能是指鄴(在今河北省磁縣東南)附近的祁山，當時(204)曹操圍鄴，袁紹少子袁尚敗守祁山(在鄴南面)，操再敗之，并還圍鄴城，險被袁將審配的伏兵所射中。
逼(bì逼)于黎陽：建安七年(202)五月，袁紹死，袁譚、袁尚固守黎陽(今河南浚縣東)，曹操連戰不克。
幾敗北山：事不詳。可能指建安二十四年(219)，曹操率軍出斜谷，至陽平北山(今陜西沔縣西)，與劉備爭奪漢中，備據險相拒，曹軍心渙，遂撤還長安。
殆死潼關：建安十六年(211)，曹操與馬超、韓遂戰于潼關，在黃河邊與馬超軍遭遇，曹操避入舟中，馬超騎兵沿河追射之。殆，幾乎。
偽定：此言曹氏統一北中國，僭稱國號。諸葛亮以蜀漢為正統，因斥曹魏為“偽”。
昌霸：又稱昌豨。建安四年(199)，劉備襲取徐州，東海昌霸叛曹，郡縣多歸附劉備。
四越巢湖：曹魏以合肥為軍事重鎮，巢湖在其南面。而孫吳在巢湖以南長江邊上的須濡口設防，雙方屢次在此一帶作戰。
李服：建安四年，車騎將軍董承根據漢獻帝密詔，聯絡將軍吳子蘭、王子服和劉備等謀誅曹操，事泄，董承、吳子蘭、王服等被殺。據胡三省云：“李服，蓋王服也。”
夏侯：指夏侯淵。曹操遣夏侯淵鎮守漢中。劉備取得益州之后，于建安二十四年出兵漢中，蜀將黃忠于陽平關定軍山(今陜西省沔縣東南)擊殺夏侯淵。
漢中：郡名，以漢水上流(沔水)流經而得名，治所在南鄭(今陜西省漢中縣東)。
期(jì寄)年：一周年。
趙云為蜀中名將，陽群等人事跡不詳。曲長、屯將是部曲中的將領。
突將、無前：蜀軍中的沖鋒將士。賨(cóng叢)叟、青羌：蜀軍中的少數民族部隊。散騎、武騎：都是騎兵的名號。
圖：對付。
夫：發語詞。平：同“評”，評斷。
敗軍于楚：指建安十三年(208)，曹操大軍南下，劉備在當陽長坂被擊潰事。當陽屬古楚地，故云。
拊手：拍手。
已定：以定，已，同“以”。
本句指劉備遣諸葛亮去江東連和，孫劉聯軍在赤壁大破曹軍。
本句指建安十六年(211)劉備勢力進入劉璋占據的益州，后來攻下成都，取得巴蜀地區。
授首：交出腦袋。
關羽：字云長，蜀漢大將，劉備入川時，鎮守荊州，建安二十四年，他出擊曹魏，攻克襄陽，擒于禁，斬龐德，威震中原。孫權趁機用呂蒙計謀偷襲荊州，擒殺關羽父子。
本句指劉備因孫權背盟，襲取荊州，殺害關羽，就親自領兵伐吳，在秭zi歸(在今湖北省宜昌市北)被吳將陸遜所敗。蹉跌cuōdiē，失墜，喻失敗。
曹丕：字子桓，曹操子。在公元220年廢漢獻帝為山陽公，建立魏國，是為魏文帝。
逆見：預見，預測。
鞠躬盡力：指為國事用盡全力。一作“鞠躬盡瘁”。
利鈍：喻順利或困難。
睹(dǔ賭)：亦即“逆見”，預料。
